Il s'agit d'une des nombreuses variables système, en lecture seule pour le programmeur, que gère Perl en fonction du contexte.
La plus importante est $_, qui en situation de lecture clavier ou fichier, fait référence à la dernière chaîne saisie ou à la dernière ligne lue. Elle est très souvent sous-entendue
Exemple :
while (<STDIN>) { chomp($_); print "ligne saisie : $_ \n" ; }